Русский плей-офф — на зависть нхл!
ПОСЛЕ серии «Металлург» — «Нефтехимик» генеральный директор «Магнитки» Геннадий Величкин бил поклоны и пел рулады тренеру гостей Владимиру Крикунову: «Своей многолетней работой он доказал, что имеет право называться Специалистом с большой буквы!» Действующий чемпион страны, скажем прямо, еле отскочил от 15-й команды сезона. Засчитай арбитр первый гол «Нефтехимика» и не засчитай третий гол «Магнитки», с намеком на офсайд, и черт его знает, как бы все сложилось.
Может, и дошло бы до «белорусского чуда» — помните, как сборная Белоруссии под управлением Крикунова на Олимпиаде-2002 сенсационно выбила грозных шведов из плей-офф?
«Нефтехимик» — традиционно неудобный соперник для «Магнитки», — считает дважды олимпийский чемпион Борис Майоров. — А с приходом Крикунова клуб вообще обрел уверенность. Нижнекамцы в атаку лезть не будут, но оборону выстроят железную, и так будут закрывать уральцев, что «Металлургу» придется несладко».
Как в воду глядел Борис Александрович…
Чудо случилось, но в Мытищах. Щелчок защитника «Северстали» Куклева на самых последних секундах матча — в яблочко! «Химик», четвертая команда сезона, — на каникулах.
И кто мог этого ждать?
Серия СКА — «Спартак» тоже напоминала блокбастер. Две безоговорочные победы питерцев. Но потом спартачи, как Рокки из одноименного фильма, поднимали челюсть с пола, выползали из глубокого нокдауна и начинали метелить лощеного соперника!
7:1 в третьем матче серии — как вам? На пятый поединок, правда, «Спартака» не хватило.
Но плей-офф он покинул с высоко поднятой головой. Как и «Амур», как и «Лада», как даже «Авангард».
Что дальше? Еще четыре боевика в жанре «триллер». Начнем с первого: «Салават Юлаев» — «Северсталь».
Череповчане один скальп фаворита уже имеют, терять команде Владимира Юрзинова-младшего совершенно нечего. А вот Уфа обязана побеждать кровь из носу. Такие деньги в клуб вкачаны, представить страшно.
Чувствует себя «Салават», поди, как «Ак Барс» во время локаута, когда «вся королевская рать» пыталась взять золото в год тысячелетия Казани. Но оказалось, что Mission Impossible.
Сейчас «Ак Барс», как толстуха, сбросившая вес на «кремлевской диете», идет по плей-офф налегке. Вроде бы вице-чемпион прошлого сезона провалил этот чемпионат (только седьмое место).
С другой стороны, скелет команды на месте остался — вот Зиновьев, вот Зарипов, вот Морозов, как всегда лучший бомбардир…
ЦСКА, как и «Ак Барс», в первой серии уложился в три матча. Значит, отдыхали соперники поровну.
Значит, никаких оговорок в этом эпическом четвертьфинале не будет. А разве не эпос? Нынешний тренер сборной России (Быков) против прошлого наставника (Билялетдинов).
Оскорбленные против ликующих (год назад в полуфинале «Ак Барс» разобрался с ЦСКА).
«Металлург» — «Динамо» — это вообще конфетка. «М-да, повозиться с «магнитами» придется. Но за четыре матча их сделаем», — сказал мне знакомый из динамовского клуба. Я хотел было над ним посмеяться. Но вспомнил, как он похожий прогноз давал на серию с «Авангардом», — и осекся.
Нет, тут далеко не все ясно. Тем более руководит «Динамо» прожженный кубковый боец Владимир Вуйтек. В гений тренера «Магнитки» Валерия Постникова верится меньше. Но команда у него на волнах плей-офф всегда чувствует себя стойко.
Никакой морской болезни!
«Локомотив» — СКА. Серия двух иностранных тренеров. Холодный разум финна Хейккиля, который ведет «Локо» в светлое будущее, против североамериканского прагматизма Барри Смита, наставника СКА.
Тренеры-пришельцы из НХЛ успеха в нашей лиге пока не добивались — тот же Дэйв Кинг с могучей «Магниткой» умудрился стать третьим. Поэтому за экспериментом Смита наблюдать очень любопытно.
А еще привлекает внимание лидер «Локо» Алексей Яшин, про которого в Америке говорили, что он не умеет играть в плей-офф. Не умеет?!
Спросите об этом у «Лады», которую голы Яшина отправили в отпуск.
