Суонсилона
Лебедь, изображенный на эмблеме «Суонси», победителя финала плей-офф чемпионшипа, навевает ассоциации с канонической сказкой о гадком утенке. Новейшая история последнего из трех новобранцев премьер-лиги это и впрямь история чудесного превращения: всего восемь лет назад валлийский клуб стоял в шаге от вылета в Конференцию, а в следующем сезоне будет принимать на своем «Либерти Стэдиум» «Ман.
Юнайтед» с «Челси».
Лебединая дорога
До нынешней поры самое ярке событие в истории «Суонси» произошло тридцать лет назад, когда команда, возглавляемая бывшим форвардом «Ливерпуля» Джоном Тошаком, за четыре года перебралась из низшего дивизиона лиги в высший. Это рекордное по стремительности достижение «лебеди» разделяют с другой командой — самой знаменитой золушкой английского футбола «Уимблдоном», только когда «донс» приступили к восхождению, «суонс» уже начали спуск.
В тот первый сезон в элите валлийцы остановились на шестом месте, которое является наивысшей точкой достижений «Суонси» в лиге. Затем клуб дважды последовательно проваливался в низшие дивизионы, Тошак был уволен, и в 1986-м «Суонси» завершил восьмилетний цикл в том же месте, где его начинал.
Спустя полтора десятка лет, отмеченных периодами относительной стабильности во второй и третьей лигах и неудачной попыткой повторить историю с приглашением бывшего игрока «Ливерпуля» (на этот раз Яна Мельбю), клуб оказался на пороге катастрофы. В июле 2001-го команда была продана собственному директору всего за один фунт, а затем угодила в руки австралийскому бизнесмену Тони Петти, который принялся пачками увольнять футболистов.
По ходу начавшего сезона Петти отправил в отставку главного тренера, и его бурной управленческой деятельностью заинтересовалось руководство лиги, пригрозив клубу немедленными санкциями. «Суонси» спас консорциум болельщиков, собранный бывшим игроком команды Мелом Нерсом. В январе 2002-го ему удалось выкупить клуб у горе-собственника всего за какие-то 24 часа до введения административного управления.
Руководство «Суонси» взял на себя Хью Дженкинс, у которого не было никакого опыта в подобных делах. «За всю мою жизнь я принял несколько безумных решений, и одним из них было возглавить клуб», – рассказывал Дженкинс, занимающий пост председателя совета директоров и по сей день.
Тяжким испытанием для нового руководства и фанов «Суонси» стала финальная игра сезона-2002/03, когда победа над «Халлом» со счетом 4:2, достигнутая благодаря хет-трику Джеймса Томаса, позволила «лебедям» в последний момент спастись от вылета в Конференцию. Завершивший футбольную карьеру Томас, ныне водитель скорой, болельщик «Суонси» и герой местного фольклора, находился на трибуне «Уэмбли», когда его команда оформила путевку в премьер-лигу.
С майского подвига Джеймса Томаса в 2003-м началась новая эра в истории «Суонси», вместившая два прорыва наверх (в 2005-м с Кенни Джекеттом и в 2008-м с Роберто Мартинесом), переезд на «Либерти Стэдиум», триумф в финале плей-офф чемпионшипа и заслуженный джек-пот в размере 90 млн фунтов.
Ученик Моуринью
Первый в истории выход валлийского клуба в премьер-лигу – во многом личная заслуга главного тренера «Суонси» Брэндана Роджерса. 38-летний североирландец пришел в команду прошлым летом, за полгода до этого его уволили как раз из «Рединга» – соперника «лебедей» по финалу плей-офф.
В юности Роджерс подавал надежды как игрок – в 14 лет его приметили скауты «Манчестер Юнайтед». Брэндан был на просмотре у «красных дьяволов» примерно в одно время с Райаном Гиггзом, однако решил, что не сможет реализовать свой потенциал из-за серьезной конкуренции.
Так он оказался в «Рединге», где был капитаном молодежной и резервных команд и начал пробиваться в основу, пока не дали о себе знать генетически обусловленные проблемы с коленями. В 20 лет Роджерс завершил игроцкую карьеру и решил стать тренером.
Он окончил курсы менеджеров при английской Футбольной Ассоциации, посещал занятия в Шотландии, а затем отправился в путешествие по Европе. Первой остановкой была Испания, где Брэндан перенимал опыт футбольных школ «Барселоны», «Севильи» и «Валенсии», потом посетил Голландию.
Подобный выбор был неслучаен. «Еще мой отец любил великие атакующие команды наподобие сборной Бразилии, – вспоминает Роджерс, – он передал это мне».
«Как футболист я воспитывался в британских традициях вроде схемы 4-4-2 и тактики бей-беги. Когда я выступал на юношеском уровне с командой Северной Ирландии, у нас были матчи с Испанией, Францией, Швейцарией и так далее – со всеми приходилось бегать без мяча.
Даже в том возрасте я, помнится, думал, что предпочел бы играть за команду соперника». Кумиром Брэндана стала Испания, в частности «Барселона», а свои идеалы он начал воплощать в Академии «Рединга».
В 2004-м молодого специалиста заметил Жозе Моуринью и пригласил работать в Академии «Челси», два года спустя его повысили до менеджера резервной команды. У знаменитого португальца и его неожиданного протеже, родившихся в один день (но в разные годы), оказалось немало общего: оба начали тренировать смолоду, имели независимое представление о стратегии (содержание стратегий отличалось практически кардинально) и обладали способностями сплачивать команды.
Роджерс, тем не менее, не считает себя учеником Моуринью. Он хотя и гордится тем, что Жозе в нем что-то разглядел, однако уверен, что сделал себя сам.
Испанский танец маленьких лебедей
«Суонси» как нельзя лучше подходил для претворения идей Роджерса – «лебедей» недавно тренировал Роберто Мартинес, а в составе сохранились испанские футболисты вроде Андреа Орланди, который вместе с Иньестой выступал за «Барселону Б».
Тренер «Суонси» является фундаментальным адептом игры в пас, несмотря на то, что подобная вера в чемпионшипе традиционно причисляется к ереси. Пресса Южного Уэльса называет его команду не иначе как «Суонсилона», хотя Роджерса смущает масштаб сравнения. «Конечно, не стоит даже пытаться сопоставлять нас с ними («Барселоной»), но это придает игрокам уверенность», – говорит он.
«Количество точных передач – ключевой индикатор нашей игры. Если мы делаем не меньше определенного числа пасов, то в девяти случаях из десяти выигрываем матч. Наш футбол строится на владении мячом – в этом компоненте мы стараемся достигнуть преимущества».
Так сколько передач нужно отдать, чтобы победить? «В среднем за матч мы делаем 526 пасов, а владение мячом составляет 61%» – у Роджерса все точно.
Преданность «лебедей» привлекательной атакующей игре снискала любовь большинства нейтральных болельщиков. Валлийцы выглядят идеальным кандидатом на место «Блэкпула», чье расставание с премьер-лигой на прошлой неделе горько оплакивала значительная часть английского футбольного сообщества.
Однако команда Брэндана Роджерса имеет одно неоспоримое преимущество перед «мандаринами» Иана Холлоуэя. В прошедшем сезоне «лебеди» не пропустили в 23 встречах, то есть практически в половине игр.
Что касается выступления на «Либерти Стэдиум», то «суонс» позволили соперникам поразить свои ворота всего 11 раз – лучший показатель не только в чемпионшипе, но и во всей лиге. Роджерс недаром прошел школу в тренерском штабе Моуринью — все импровизации валлийской команды продуманы и отрепетированы, это строго отлаженный механизм, где каждому винтику отведены определенные функции.
Брэндану, конечно, больше нравится сравнение с оркестром.
Как и «Блэкпул» год назад, «Суонси» Роджерса доказывает, что скромная по финансам команда может показывать привлекательную игру и добиваться результата. Впрочем, «лебеди» не оказались бы третьими в чемпионшипе без кадрового усиления, предпринятого в последнем сезоне . Возможно, решающим стал приход в команду Скотта Синклера и Фабио Борини из «Челси» (старые связи Роджерса).
Синклер, автор первого хет-трика в финале плей-офф со времен Клайва Мендонки в 1998-м, был признан вторым лучшим игроком сезона в чемпионшипе (вслед за Аделем Таарабтом из «КПР»). Стремительный и техничный вингер стал автором 19 голов и соавтором множества других.
Коллега Синклера на противоположном фланге Натан Дайер назван футболистом года по мнению фанов «Суонси». Нападающий Фабио Борини появился в команде только в марте на правах аренды, но забил шесть голов в девяти матчах. «Нам нужны были эти голы, – говорит другой герой сезона защитник Эшли Уильямс. – Если вы посмотрите на наши матчи в прошлом году, они завершались в основном 0:0 или 1:0».
Наряду с приходом новичков, в команде ценят опыт защитников Гарри Монка и Алана Тейта, капитана и вице-капитана, которые были здесь еще когда «Суонси» спасал Джеймс Томас. Они, как и полузащитник Леон Бриттон, прошли с «Суонси»весь путь от начала.
Очень трогательно, что феноменальную победу в финале команда посвятила Бесиану Идризажу, теперь уже навсегда 22-летнему нападающему «Суонси», умершему во сне от сердечного приступа в мае прошлого года.
Конечно, в премьер-лиге «лебедей» поджидают более искусные охотники, так что вероятность повторения валлийцами судьбы «Блэкпула» достаточно высока. Но хочется верить, что футбольная сказка «Суонси» будет иметь удачное продолжение, сценарий которого примет более четкие очертания после проведения трансферной кампании.
