«Торонто». юбилейный сезон
Приветствую всех читателей блога Toronto Marleafs! Сегодня будет рассказ о сезоне, в котором «Мейпл Лифс» отмечали юбилей и сыграли наконец-то в плей-офф.
Лица сезона
«Листья» вошли в новый сезон с уже привычным оптимизмом, но также и с уже привычным ожиданием пропуска очередного плей-офф. И причины были как для первого, так и для второго: появление в команде новых игроков, в том числе большого количества новичков; заявления руководства о том, что выход в плей-офф в этом сезоне не запланирован; как проявит себя первый номер драфта Остон Мэттьюс — станет ли он спасением для «Торонто»?
Интересный факт: ни Овечкину, ни Кросби, ни Макдэвиду, ни всем остальным первым номерам драфта последних лет десяти, кроме Маккинона, не удавалось сходу «втащить» свою команду-завзятого аутсайдера в плей-офф.
И Остон начал за здравие. Да еще как!
В дебютном матче он забросил четыре шайбы Крэйгу Андерсону из «Оттавы».
В ноябре у Мэттьюса была затяжная голевая засуха и многие поспешили назвать его неоправдавшим ожиданий выскочкой. Но потом Остон вернулся на прежние рельсы и стал лучшим бомбардиром сезона среди новичков, а также лучшим бомбардиром и снайпером «Торонто».
Среди всех бомбардиров лиги Остон стал двадцатым, а по заброшенным шайбам впереди был только Сидни Кросби.
21 июня станет известно, кто получит приз лучшему новичку: Мэттьюс, Патрик Лайне из «Виннипега» или Зак Веренски из «Коламбуса». И большинство экспертов склоняется к тому, что именно игрок «Торонто» станет обладателем Колдер-трофи.
Но не Мэттьюсом единым строилась игра кленовых: в воротах блестяще играл перешедший из «Анахайма» Фредерик Андерсен (хочется верить, что в лице датчанина команда нашла своего первого номера на годы вперед). У его сменщика Юнаса Энрота сезон явно не задался, но как раз ксати «Коламбус» решил отказаться от Кертиса Макелинни, чем не преминул воспользоваться Лу Ламорелло, подобрав Кертиса и обменяв Энрота во все тот же «Анахайм».
В защите уверенную игру демонстрировал Джейк Гардинер. Неплохо играли Морган Райлли с Никитой Зайцевым, сходу ставшим своим в команде.
Да, у них самый большой минус в команде, им есть куда расти, но с таким тренером, как Майк Бэбкок, их потенциал должен вскоре перейти в результат.
Настоящей находкой стал Митч Марнер. 19-летний форвард в 2016 году выиграл все, что только можно в молодежном клубном хоккее в Канаде, став игроком года в CHL.
А после этого его взяли в НХЛ без «испытательного срока» в девять матчей, о чем перед стартом регулярки объявил Ламорелло. И Митч показал, что все было сделано правильно: когда у Мэттьюса не получалось набирать очки, то их набирал Марнер.
Он стал лучшим новичком лиги в январе, а всего в сезоне из шести таких номинаций четыре взяли игроки «Лифс» (по разу Мэттьюс и Марнер и дважды Нюландер).
В итоге Мэттьюс, Марнер, Вильям Нюландер и Зак Хайман установили несколько новых рекордов для новичков «Торонто». Так, Мэттьюс улучшил рекорд Уэндела Кларка по заброшенным шайбам (40 против 39); Марнер установил рекорд по результативным передачам (42); Нюландер больше всех забросил в большинстве (9); а Хайман — в меньшинстве (4).
У «Лифс» получалось играть в атаке — команда стала пятой по среднему количеству заброшенных шайб за игру, а Назем Кадри, Тайлер Бозак, Джеймс ван Римсдайк и Джейк Гардинер провели свои лучшие сезоны в плане набранных очков.
По сезону «листья» прошли относительно спокойно, без затяжных безвыигрышных серий, и смогли совершить главное, на что все болельщики так надеялись в юбилейном сезоне — сыграть в плей-офф. Соперником «Торонто» стал обладатель Президентского кубка и главный фаворит у букмекеров в погоне за кубком Стэнли — «Вашингтон Кэпиталз».
Две команды с прекрасными атакующими показателями, но в отличие от «Кэпс», у «Торонто» далеко не все гладко в обороне, что и сыграло определяющую роль в этом противостоянии. Травмы Зайцева, а потом Романа Полака сильно ударили по команде; и хотя Зайцев смог вернуться к третьему матчу, но ему понадобилось время, чтобы привыкнуть к игре в плей-офф.
Исход всех шести матчей серии против «Вашингтона» решал один гол, причем пять встреч закончились в овертайме. Можно констатировать: «Лифс» уступили в равной борьбе более сильному сопернику, заставив его нервничать.
Результат «Торонто» превзошел ожидания, но только не для самих игроков. Так, после завершения сезона Морган Райлли признался: «Мы знали, что станем лучше, чем все думали. И тренеры знали это тоже.
И мы старались, чтобы больше никто не узнал о наших ожиданиях от сезона, ведь они были высокими. И чтобы люди сами все увидели и сами составили свое мнение».
Чего нам ждать от Ламорелло и Ко летом?
Во-первых, заканчиваются контракты-«тяжеловесы» Брукса Лайка, Милана Михалека и Колина Грининга, которые прописались в АХЛ, но даже и там они играют далеко не всегда — это высвободит значительное пространство для новых подписаний игроков. Во-вторых, с некоторыми неограниченно свободными агентами, а то и со всеми, по старой традиции не будут продлены соглашения — это касается Макелинни, Полака, Мэтта Ханвика и Брайана Бойла.
Первые трое могут и продолжить карьеру в «Торонто», но менеджмент может дать шанс проявить себя молодым игрокам из системы или поискать на рынке свободных агентов кандидатов на проблемную позицию в защите (Кевин Шаттенкирк, например). Бойл же брался специально под плей-офф и свою задачу он выполнил полностью.
В-третьих, нужно предложить первые контраты неновичков Хайману и Коннору Брауну. Но это не должно вызвать никаких трудностей.
Бен Смит уже продлил контракт на год — чем не замена Бойлу в четвертом звене?
А теперь наступает самое интересное: у многих игроков основы остается последний год по контракту. И если проститься с Джоффри Лупулом будет легко, то вот что делать с Тайлером Бозаком, Лео Комаровым и Джеймсом ван Римсдайком — предстоит решить уже в ближайшее время.
Тайлер Бозак после ухода Фила Кессела в «Питтсбург» не стал играть хуже, а даже наоборот, в этом сезоне он, как уже говорилось выше, установил личный рекорд по набранным очкам. Лео Комаров, пусть и не показывает своей прошлогодней феноменальной результативности, по-прежнему очень полезен.
И еще один ветеран, Джей-Ви-Ар, провел свой лучший сезон относительно набранных очков.
Еще один игрок с истекающим следующим летом контрактам — это Эрик Фер, пришедший из «Питтсбурга» вместе с пиком четвертого раунда, чтобы разгрузить платежку «Пенс». И он, скорее всего, повторит путь Лайка и Михалека.
Ламорелло может попытаться обменять кого-то из них летом. Не первый год ходят слухи, что ван Римсдайк должен стать частью сделки по приобретению топового защитника, но пока что эти слухи слухами и оставались.
Но с такими проблемами в обороне без толковых защитников не обойтись.
Все остальные — ограниченно свободные агенты — получат свои контракты.
И в-пятых, на драфте расширения «Лас-Вегас» заберет одного игрока у «Торонто». Кто это будет? Кого будут защищать «Лифс»? Все новички на драфте не участвуют. А новички составляют чуть ли не половину основного состава.
Таким образом можно защитить всех остальных полезных игроков, оставив «рыцарям» выбор из Смита, Фера, Лайка, Бойла, Марченко и Маринчина. Любого из них потерять не страшно (а кого-то даже и полезно).
Юбилей
А теперь немного о самом сезоне. В «Торонто» долгое время не выводили номера из обращения и под великими номерами мог играть практически кто угодно, за исключением 5 и 6. Хотя тот же Дэвид Кларксон не взял себе 17-й номер Кларка, а выбрал «отзеркаленный», 71-й.
Но теперь вопрос этот снят окончательно: номера 1, 4, 5, 6, 7, 9, 10, 13, 14, 17, 21, 27 и 93 больше никто носить не будет. Джеймс ван Римсдайк, сыгравший несколько матчей под своим привычным 21-м номером на старте сезона, был вынужден сменить его на 25.
1 января был сыгран матч Столетней классики, в котором «листья» обыграли в овертайме «Детройт» со счетом 5:4. Главным действующим лицом стал Мэттьюс, оформивший дубль, на его счету в том числе и победная шайба.
А накануне состоялся не менее интересный матч между ветеранами этих клубов.
18 марта «Торонто» принимали «Чикаго». Этот матч был необычным из-за формы «кленовых листьев»: они играли в исторической зеленой форме «Торонто Сент-Патрикс» — прямого предка современных «Мейпл Лифс»
В заключении отмечу, что работа по привлечению новых хоккеистов уже началась: уже подписан контракт с экс-нападающим «Витязя» Миро Аалтоненым и Карлом Грундстремом, выбранным на прошлогоднем драфте. Также Майк Бэбкок, находящийся сейчас в Париже, намекнул, что скоро будет объявлено о некоторых подписниях новых игроков, которые сделают команду еще лучше.
Спасибо за внимание!
