Бронзовый орел
Завершившийся «Тур де Франс» принес уже третью победу в самой престижной велогонке испанцу Альберто Контадору из команды «Астана». Россиянин Денис Меньшов буквально зубами вырвал бронзу в генеральной классификации.
Для гонщика из голландского «Рабобан-ка» – это почти такое же громадное достижение, как очередной триумф для Контадора. Его третье место стало лучшим результатом наших велосипедистов в истории «Тура».
Разделяй и властвуй
Судьба призовых мест в общем зачете легендарной многодневки решилась на предпоследнем, 19-м, этапе в прошлую субботу. Это была 52-километровая гонка с раздельным стартом.
Если Меньшов в спор Контадора и дерзкого люксембуржца Анди Шлека при всем желании вмешаться уже бы не смог, то дотянуться до бронзы ему было вполне реально. На участке между Бордо и Пойаком Денису требовалось кровь из носа отыграть отставание в 21 секунду не у кого-нибудь, а у олимпийского чемпиона Самуэля Санчеса из Испании.
В отличие от пелотона, где соперники бдительно следят друг за другом и не дают уходить в отрыв, на индивидуальной дистанции играть в кошки-мышки незачем. Тут нужно набрать скорость со старта и постараться не растерять ее до финиша.
Уже в начале «разделки» выяснилось, что темп езды Меньшова его оппонент поддерживать не в состоянии. В итоге россиянин, завершив гонку, «привез» испанцу две с лишним минуты. «Денис промчался этап, как на мотоцикле.
Он был гораздо лучше меня!» – восхищался, когда все закончилось, Састре.
Подобным образом у Дениса Меньшова к 32 годам накопился в шоссейном велоспорте отличный послужной список. В нем были выигрыши второй и третьей по статусу многодневок – «Джиро д’Италия» (2009 г.) и испанской «Вуэльты» (2005 г. и 2007 г.).
На «Тур де Франс» он тоже неоднократно подбирался к пьедесталу почета, на который российским гонщикам никогда еще подниматься не удавалось. Меньшов был пятым в 2006 году, четвертым в 2008-м
На кон поставлено все
Сейчас все для Дениса сложилось удачно. Россиянин подошел к «Туру» в хорошей форме, партнеры из группы «Рабобанк» работали на совесть, не дав своему лидеру в горах далеко отпустить соперников.
В общем, как прокомментировал «АН» двукратный олимпийский чемпион, в прошлом многократный победитель этапов «Большой петли» Вячеслав Екимов, лично он не сомневался, что у Меньшова не будет никаких проблем забраться на подиум.
– Но почему же тогда, Вячеслав, начало «Тура» для Дениса сложилось не очень удачно? На протяжении двух недель он только и делал, что отыгрывал отставания
– Просто манера у него такая. Денис всегда экономично стартует в гранд-турах. Особенно на гонках, которые хочет выиграть. Меньшов никогда не делает, как некоторые, громких заявлений в прессе.
Поэтому окружающим казалось, что больше, чем на попадание в десятку, россиянин не претендует. Плюс у них в команде появился молодой голландец Гесинк.
И тут сказался наш менталитет – Денис заскромничал: ладно, мол, у партнера получается, пусть он выигрывает. Но я-то знал, что Меньшов прекрасно себя чувствует, он отлично готов и на эту супергонку поставил все!
Дело будущего
– Перед решающей «разделкой» вы были уверены, что обязательно достанете Санчеса – вашего главного конкурента в борьбе за третье место? – осаждали новоявленного бронзового призера «Тура» репортеры.
– Где-то в глубине души – да. Но понимал, что недооценивать его все-таки не нужно. Санчес действительно не специализируется в гонках с раздельным стартом.
Но одна на другую не приходится. Могло же повезти и испанцу.
– Скажите, а Контадора и Шлека совсем нереально было догнать?
– Почему же? Реально. Но это уже дело будущего.
– Вас не удивило довольно слабое выступление победителя «Тура» на этапе, который расставил всех по своим местам? Планировалось, что он легко обыграет Шлека, а они оба шли в общем зачете в каких-то секундах друг от друга
– Удивило, если бы я не проехал бок о бок всю супермногодневку рядом с Альберто. В принципе еще с первых этапов по тому, как он взбирался в гору, было заметно, что это не тот Контадор, каким он был в прошлом году.
Все-таки молодого Шлека он не скинул с колеса ни разу за всю гонку.
– На каких состязаниях из оставшихся вас смогут увидеть поклонники?
– Многое зависит от восстановления после «Тур де Франс». Думаю, в сентябре поеду «Вуэльту». Хотя главная задача на сезон уже выполнена.
Результат, показанный здесь, на сегодня максимально хороший. А все остальное будет уже приложением к подиуму на «Туре».
– В России давно были в последний раз?
– Новый год справлял у себя на родине, в Орле. Стараюсь как можно чаще приезжать с женой и детьми – сыновьями Ваней и Сашей, четырехлетней дочкой Агатой – домой из Памплоны, чтобы повидаться с родными.
Там семья живет из-за моей работы. Но получается так, как получается: тренироваться и выступать все равно приходится в Европе.
